El Gobierno británico lanza un plan de 1,5 millones de libras para impulsar la formación de enólogos

El Gobierno británico ha puesto en marcha un nuevo plan de 1,5 millones de libras para ayudar a desarrollar competencias y oportunidades de empleo en el sector vitivinícola nacional, según anunció en la conferencia anual de WineGB en el Plumpton College. 

El nuevo Plan de Futuros Viticultores (Future Winemakers' Scheme, FWS), anunciado ayer por el Secretario de Medio Ambiente, Steve Barclay, destinará fondos específicos a la educación, la formación y el perfeccionamiento de la mano de obra, ya que las empresas estiman que en los próximos años se crearán miles de nuevos puestos de trabajo en los viñedos.

Se destinará a impartir nuevos cursos en el Plumpton College que desarrollarán las capacidades y los conocimientos, ampliando la capacidad de formación de Plumpton.

Barclay afirmó que el Reino Unido cuenta con una "larga tradición" en la producción y comercialización de vino, y que el sector tiene un "margen significativo" para expandirse. Señaló que en la actualidad unas 2.300 personas trabajan en la industria vinícola británica, con otras 8.300 empleadas a tiempo parcial, y se espera que el número crezca un 50% el año próximo.

"Estamos orgullosos de lo que han conseguido los vinicultores británicos en los últimos años, y seguimos trabajando duro en colaboración con el sector vitivinícola para simplificar las normas y aportar nuevas ayudas financieras", afirmó.

Nicola Bates, Directora General de Wines of Great Britain(Wine GB), calificó el lanzamiento de este importante fondo educativo de "enormemente significativo", ya que garantizará que más enólogos y viticultores británicos puedan formarse para dotar de personal a la creciente industria.

"Nos complace que el Secretario de Estado haya escuchado a nuestros miembros para comprender mejor las formas en que el Gobierno puede apoyar a nuestro sector en este momento crucial de nuestra historia", dijo. "Somos el sector agrícola de más rápido crecimiento, con 4.200 hectáreas de viñedo, que se prevé aumenten un 85% de aquí a 2032. Tras una cosecha récord de casi 22 millones de botellas el año pasado, necesitamos un mayor respaldo para garantizar un crecimiento sostenible y transformador."

2023 fue la mayor vendimia de la historia del Reino Unido, con un rendimiento superior en más de un 50% al de 2018, el año récord anterior.

Sam Linter, director de vino del Plumpton College y presidente de Wine GB, afirmó que no se trataba "sólo de una inversión en individuos, sino de un movimiento estratégico para impulsar la innovación y el crecimiento sostenible dentro del sector" y que el compromiso con la educación y la capacitación era "fundamental para garantizar el éxito continuado y la resistencia de nuestra industria".

"Al dar prioridad a las iniciativas de formación y desarrollo, estamos alimentando una cantera de talentos que configurará el panorama de la vinicultura y el cultivo de la vid, elevará los niveles de calidad y reforzará la posición del Reino Unido para convertirse en un actor clave en el mercado mundial del vino", afirmó.

El Gobierno también está llevando a cabo una serie de consultas para impulsar la industria vitivinícola británica. Está estudiando la posibilidad de introducir nuevas normas que permitan producir y comercializar vino sin alcohol o con bajo contenido de alcohol, en respuesta al "rápido crecimiento de la demanda de bebidas con bajo o nulo contenido de alcohol". Otras medidas en fase de consulta son permitir la transformación del vino importado en el Reino Unido, por ejemplo carbonatando o endulzando el vino aquí, así como introducir una mayor transparencia en las normas de etiquetado del vino que ayude a los consumidores a entender exactamente lo que compran, por ejemplo exigiendo que el término "vino británico" sólo se utilice para los productos vinícolas elaborados aquí con uvas cultivadas en el Reino Unido.

Miles Beale, director ejecutivo de la WSTA, acogió con satisfacción la consulta sobre nuevas reformas, afirmando que existe la oportunidad de introducir una mayor flexibilidad para los productores e importadores de vino, "lo que podría permitir a las empresas innovar y contribuir así a impulsar el estatus del Reino Unido como centro mundial del vino".

La consulta estará abierta hasta el 10 de mayo de 2024.