Próxima apertura de la destilería más septentrional del mundo

La primera destilería de las Shetland abrirá sus puertas en 2024, tras las conversaciones mantenidas con asesores empresariales especializados.

La idea de la destilería surgió hace más de una década de los amigos Martin Watt, Caroline MacIntyre y Calum Miller. En 2022 encontraron un terreno para la destilería y desde entonces han estado planeando su construcción y posible apertura.

Como resultado, la destilería de Lerwick abrirá sus puertas este año, aunque aún no se ha anunciado una fecha oficial de apertura.

Watt y Miller tienen formación en arquitectura y contabilidad, lo que ofrece una buena combinación para el proyecto inicial, y MacIntyre trabaja como director de ventas. Han contratado a Ian Millar como maestro destilador, que cuenta con más de 50 años de experiencia en la industria del whisky, habiendo trabajado para varias grandes empresas, entre ellas casi 25 años con William Grant & Sons.

De acuerdo con la ley, las bebidas espirituosas no podrán llamarse legalmente whisky hasta pasados tres años de maduración, pero la destilería tiene previsto cubrir los costes operativos durante el primer periodo con una nueva bebida espirituosa llamada Haad Still, una expresión tradicional de las Shetland que significa "aguanta", e informar así a los consumidores para que esperen a que el whisky madure mientras tanto.

Además de la producción de whisky, la destilería se convertirá en un destino turístico, con visitas guiadas para los clientes.

Asesoramiento empresarial

Tras la adquisición del solar, el equipo solicitó asesoramiento a la consultora especializada Business Gateway, por recomendación del Consejo de las Islas Shetland, que ofreció orientación sobre cómo obtener fondos y capital, así como otras ayudas para la apertura de las instalaciones.

Se alcanzó y superó un objetivo inicial de financiación de 1 millón de libras, lo que significa que la destilería ha podido asegurarse un emplazamiento que cuadruplica lo que el equipo había planeado en un principio.

Martin Watt, Director de la destilería de Lerwick, afirmó que el apoyo que recibió de los consultores fue estupendo, y señaló cosas que habían pasado por alto en su plan de negocio, así como contactos para ayudar a desarrollar la destilería.

La financiación de 4.000 libras supuso una inversión extra de 682.000 libras en capital social.

La asesora Diane Abernethy afirmó que las Shetland eran la "última zona" del Reino Unido sin destilería, y que ayudar al equipo de Lerwick a lograr su objetivo "había sido fantástico".

Y añadió: "Es una marca y un viaje apasionantes en los que se están embarcando y que darán un gran impulso al turismo de la zona y a la economía local".