La importancia del sake para el exitoso programa Shōgun

El consumo de sake en la cultura japonesa ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la historia de la exitosa serie de FX Shōgun.

Originalmente una popular novela pulp, publicada en 1975 por el escritor estadounidense James Cavell, presenta a un marinero inglés, John Blackthorne, que se ve envuelto en una lucha de poder en Japón.

El sake se utiliza a lo largo de la serie como método para poner de relieve las diferencias culturales entre las actitudes occidentales de Blackthorne y los sistemas y estructuras que rigen la sociedad japonesa. Por ejemplo, cómo y quién sirve el sake, cómo se bebe y qué es aceptable en cuanto a los niveles de consumo.

Cuando los personajes se emborrachan, suelen tomar decisiones espectacularmente malas. Y los japoneses suelen considerar que la actitud de Blackthorne ante el alcohol es típica de su origen y de su condición de "anjin".

Uno de los principales adversarios de Blackthorne en la serie es un personaje llamado Lord Toda Buntaro, al que damos por muerto en el tercer episodio. Su esposa, Mariko, entabla entonces una relación con Blackthorne, pero en una intensa escena del quinto episodio vemos que Buntaro no ha muerto y está muy vivo.

En lo que ya se ha denominado el "sake-off" en las redes sociales, se desarrolla una intensa escena de cena formal con Blackthorne y Buntaro, en la que el sake desempeña un papel central.

Afrenta

Blackthorne recibe a Buntaro y Mariko (así como a otro personaje, Fuji), y su creación de un estofado de conejo es vista como una afrenta a sus invitados japoneses.

A medida que aumenta la tensión, Blackthorne se burla de Buntaro señalando el tamaño de su copa de sake, afirmando "sabes de donde vengo, sólo las mujeres beben de una copa tan pequeña como esa", y aunque Mariko (que actúa como traductora entre los dos) edita el insulto de género, Buntaro entiende la implicación.

Comienza entonces una sesión de sake entre los dos, en la que se consumen grandes tazones, antes de que se intensifique hasta que Buntaro casi mata a Mariko con una demostración de arco y flecha.

En un contrapunto bastante maravilloso a la locura de la borrachera del quinto episodio, en el sexto ocurre lo contrario. El saké se utiliza de forma ritual durante un viaje para ver a la cortesana Lady Kiku en su casa de té.

Vertido fino

Esta vez Blackthorne no interrumpe con sus maneras occidentales, y en su lugar se entabla una discusión sobre la bebida bien servida. Se menciona cómo el "buen vertido" es un signo de calidad y artesanía, un contrapunto a los tragos descontrolados que Blackthorne y Buntaro habían emprendido en la cena anterior.

Cuando la jarra de sake se recoge suave y lentamente, Kiku explica a su joven aprendiz que es importante observar que ahora hay un espacio vacío en la mesa, y la cámara se desplaza hasta un tapete negro. Se plantea la importancia simbólica de esto dentro de su práctica, lo que lleva a un debate sobre el "mundo del sauce", que desempeña un papel importante en el desarrollo de los personajes del espectáculo.

En numerosos momentos del espectáculo hay secuencias de cenas, en las que a menudo el sake desempeña un papel central, y que son fundamentales para el impulso de la narración y la profundización de la comprensión en torno a los personajes. La bebida actúa a menudo como plataforma de lanzamiento para otros momentos de debate sobre la cultura occidental frente a la oriental, y como conducto cultural en el que interrogar la tensión entre ambas.

Resulta inevitable, pues, que la popularidad de la serie y el hecho de que sitúe el sake en el centro de la narración tengan un profundo impacto en las ventas mundiales, tal vez de forma similar al Pinot Noir y Sideways.

Ahora toca vigilar este espacio.