Repercusiones del encarecimiento del alcohol barato en Escocia

Los diputados han votado a favor de aumentar el precio mínimo unitario del alcohol en un 30%, con lo que una botella de whisky que ahora cuesta 14 libras pasará a costar 18,20 libras en Escocia a partir de septiembre.

Escocia se convirtió en 2018 en el primer país del mundo en fijar un precio mínimo (PMU) para el alcohol. En los seis años transcurridos desde entonces, el precio por unidad de alcohol ha sido de 50 peniques. Sin embargo, la ley iba a ser revisada en abril de este año, y ahora los MSP han votado a favor de aumentar el precio mínimo por unidad en el país.

A partir de septiembre, el MUP de 50 peniques pasará a ser de 65 peniques, una medida destinada a reflejar las subidas de la inflación. El nuevo mínimo fue aprobado por el Parlamento escocés esta semana tras recibir 88 votos a favor y 28 en contra.

El precio mínimo por unidad se calcula mediante esta fórmula: el precio por unidad (actualmente 0,50 £) x el grado alcohólico (ABV) x el volumen en litros. En el cuadro siguiente se detalla el aumento del coste de las distintas formas de alcohol.

La reacción de los minoristas independientes ante el aumento del precio mínimo por unidad de alcohol ha sido dispar.

Hussan Lal, presidente de la Federación de Minoristas Independientes (la Fed) de Escocia, afirma que la organización apoya las medidas para prevenir las muertes por adicción al alcohol. Sin embargo, insiste en que la MUP no es la solución correcta.

Lal, propietario de una tienda de comestibles en Paisley, dijo: "Estamos totalmente a favor de salvar vidas, pero la MUP no es la solución definitiva. No ha funcionado, y el simple aumento del precio del alcohol no disuadirá a los bebedores empedernidos".

También expresó su preocupación por que la subida de precios provoque una escalada de los hurtos en las tiendas, que, según la Reserva Federal, han alcanzado niveles sin precedentes en los últimos años.

Sin embargo, no todos los minoristas independientes están de acuerdo con el presidente de la organización. El miembro de la Fed Ferhan Ashiq, cuya tienda está en Musselburgh, apoya el aumento del MUP. Afirma: "Como minorista, entiendo lo que quiere conseguir el Gobierno escocés y lo apoyo. Tenemos que contribuir a ello y no me opongo".

El aumento de la MUP también podría brindar a los minoristas la oportunidad de aumentar su cuenta de resultados. En una carta publicada en The National de ayer (18 de abril), un lector afirmaba que sería más barato viajar a Newcastle para comprar botellas de whisky al mayorista Costco.

Los ciudadanos, que escribieron al periódico para dar su punto de vista, también argumentaron que beneficiaría a la cuenta de resultados del minorista. Decían: "Lo extraño es que si Costco se ve obligada a cobrar 6 libras más por botella en Escocia, eso va directamente a su cuenta de resultados como beneficio extra".