Heineken tala un huerto para vender terrenos

Heineken, propietaria de la sidra Bulmers, ha arrancado miles de árboles para poder vender la tierra de uno de sus extensos huertos.

El huerto, que según informes de la BBCtenía el tamaño de 140 campos de fútbol, estaba situado en el camino de Offa's Dyke, en Monmouthshire.

Al parecer, Heineken quiere vender los terrenos y ha achacado la tala de los árboles, plantados en 1997, a la ralentización de la demanda de sidra.

La Asociación Nacional de Fabricantes de Sidra (NACM) reveló que la cantidad de sidra que se consume en Gran Bretaña se ha desplomado en un tercio en la última década, "lo que ha provocado esta devastadora pérdida de manzanales", equivalente a la desaparición de 2.000 acres de manzanales de sidra británicos en los últimos años.

La NACM lamentó que, debido a los altos niveles de taninos, los árboles "no tienen otro uso que la elaboración de sidra", aunque los ecologistas han manifestado su preocupación por el efecto sobre las poblaciones de aves migratorias.

Según el ecologista Chris Formaggia: "En este momento todos los árboles estarían en plena floración. Sería una zona realmente impresionante, así que los cambios son absolutamente totales".

Se dice que el mayor impacto se produce en los zorzales invernantes, incluidos el zorzal real y el zorzal alirrojo, que prosperan en los "cultivos de manzanas arrastrados por el viento".

explica Formaggia: "Este huerto estaba absolutamente repleto de estos tordos invernantes. Creo que inevitablemente habrá una gran pérdida, sobre todo en las poblaciones invernantes. Esa búsqueda de alimento y esa seguridad de los árboles ha desaparecido y no va a ser reemplazada".

Heineken ha insistido en que ha actuado de acuerdo con la Ley de Fauna y Flora Silvestres y ha coincidido en que era "increíblemente importante que actuáramos de forma responsable y sostenible en todo momento".

La medida se produce después de que el Gobierno galés consultara recientemente sus planes para garantizar que los agricultores planten árboles en el 10% de sus tierras para poder acogerse a un plan de subvenciones en un intento de reducir las emisiones de carbono. Sin embargo, el plan es voluntario, lo que significa que Heineken no está obligada a seguirlo.

Sobre esta situación, un portavoz de Heineken ha destacado cómo "en noviembre de 2023, Heineken dejó clara su intención de vender Penrhos Farm en Gales, una de las dos granjas de manzanas que posee la compañía" y ha admitido que "durante varios años, el mercado de la sidra se ha ralentizado y el rendimiento de manzanas por acre ha aumentado, lo que ha dado lugar a un enorme excedente de manzanas".

Según el portavoz, esto significa que "las manzanas agridulces cultivadas en los huertos de Penrhos no tienen otro uso que la producción de sidra", por lo que "con el fin de hacer un mejor uso de la tierra para otros cultivos, los huertos de arbustos tuvieron que ser eliminados". El gigante de las bebidas explicó que "toda la madera se tritura para biomasa y los arbustos se retiraron de acuerdo con la Ley de Fauna Silvestre".

Según el portavoz, Heineken "sigue siendo firmemente una empresa de sidra, cerveza y pubs" aunque "el mercado de la sidra ha decaído en los últimos años" aseguró que estaba "absolutamente comprometida a invertir en la categoría de la sidra y devolverla al crecimiento".

El portavoz señaló que en los últimos dos años, Heineken ha "invertido millones de libras" en sus marcas de sidra, así como "apoyado la agricultura británica" y ha declarado que tiene previsto seguir abasteciéndose de sus "manzanas procedentes de alrededor de 6.000 acres de huertos en Herefordshire y sus alrededores".