Frescobaldi: "Debemos ser optimistas; si no, hagamos otra cosa

Lamberto Frescobaldi, presidente del titán familiar del vino de la Toscana, habla con Louis Thomas sobre los motivos que le sobran para estar alegre.

En su encuentro con el sector de las bebidas en la edición de este año de Vinitaly, Frescobaldi empezó revelando que, a pesar de la invasión rusa, los ucranianos siguen comprando los vinos de la empresa, algo que atribuyó a la mentalidad de intentar encontrar pequeños placeres en tiempos de grandes dificultades: "Una gran parte de la población, en tiempos difíciles en los que cambian los parámetros, intentará decir 'disfrutemos de la vida'".

Es una tendencia similar a la observada en Israel tras el inicio de la guerra, con un aumento de las ventas de vino del 100% en el mes posterior a los atentados de Hamás del 7 de octubre.

La cuestión rusa

Por supuesto, Italia y Rusia mantienen profundos lazos diplomáticos y culturales. Frescobaldi calificó a ambos pueblos de "muy similares" y señaló que las familias rusas pasan a menudo sus vacaciones en Florencia.

De hecho, habló del lugar que ocupaba Rusia para la empresa: "Rusia era un mercado muy importante. Durante muchos años hubo tanta energía allí, que siempre me sentía bien yendo a Rusia porque realmente te veías envuelto en esta tremenda energía de querer disfrutar de la libertad, algo que sus padres y abuelos echaron de menos durante muchos años".

La empresa se negó a divulgar datos concretos sobre el tamaño de sus mercados de exportación o cualquier otra información financiera.

Pero, con la invasión de Ucrania por parte del Presidente Putin en marzo de 2022, Frescobaldi compartió que la empresa tenía que adoptar una postura: "Ha sido una verdadera lástima, pero hemos tenido que adoptar una postura. Estamos convencidos de que las cosas van a volver a su cauce, pero de momento hemos sido muy blandos con el envío de vinos a Rusia. Quizá hemos sido demasiado románticos, pero tomamos esa decisión".

Dado que Italia también es miembro de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), sus vinos también corren el riesgo de ser gravados con un arancel del 200% si se exportan a Rusia, algo que Frescobaldi sugirió que también afectaría a los vinos de gama alta.

Por el contrario, Frescobaldi reveló que el nuevo y denostado sistema de impuestos sobre el alcohol del Reino Unido no iba a afectar necesariamente con la misma dureza a los vinos de gama alta: "Cuando pagas 100 libras o más por una botella de vino, esos pocos peniques de más no cambian las cosas".

A pesar de ello, sus perspectivas respecto al mercado británico no eran especialmente positivas: "En estos días, un país en el que vemos que las cosas no se mueven como antes es Gran Bretaña. No sé si ha sido el Brexit lo que ha creado algunos problemas, pero en Gran Bretaña hay más dificultades que en otros países."

En busca de la perfección

La conversación giró entonces hacia la opinión de Frescobaldi sobre si cada vez es más difícil hacer vino en la Toscana, especialmente a la luz de la escasez de trabajadores de la viña a la que se enfrenta la región.

"Tenías gente que venía y trabajaba para ti y, si les tratabas bien, nunca se irían. Su padre trabajaba contigo, su hijo trabaja contigo. Ahora somos un poco menos románticos: la gente se muda más a menudo, elige estar más cerca de la ciudad. Pueden decir que su mujer vive en Siena y no quiere mudarse a Montalcino, así que me voy a Siena a buscar trabajo por allí. Lo primero es ser sólido y correcto con la gente".

Para Frescobaldi, la tecnología desempeña un papel importante: "Utilizamos mesas de clasificación con tecnología óptica, que nos ha dado la oportunidad de hacer las cosas con más precisión. Cuando utilizamos personas para eso, al cabo de un par de horas se cansan, pero la máquina no, es incansable".

Pero no es partidario de sustituir todas las manos por máquinas, sino que cree que sigue habiendo una gran necesidad de trabajadores cualificados: "Utilizar a la gente para hacer cosas que la máquina no puede hacer: cuando se poda, o se clasifican brotes, hay que pensar, y por eso tiene que hacerlo la gente".

La tecnología es sólo una de las áreas que la empresa está estudiando en todas sus explotaciones para optimizar la producción.

"Los portainjertos, la selección clonal, el lugar de plantación... la investigación es constante. Siempre te estás preguntando qué puedes hacer para mejorar el vino", afirma. "Siempre hay un proceso continuo de puesta a punto".

Aunque ese proceso nunca tiene un final a la vista, para Frescobaldi lo importante es el viaje.

"Mira esta botella de vino", dijo, señalando una botella de Tenuta Luce Brunello di Montalcino 2019. "Si empezáramos ahora desde cero, comprobando el suelo, plantando las vides, esperando cinco años a que produzcan uvas, vendimiando y envejeciendo el vino durante cinco años, ya serían 10 años. ¿Somos optimistas o no? Debemos ser optimistas; si no, hagamos otra cosa".

Cuando se le preguntó con qué acompañaría el vino, Frescobaldi bromeó: "No me centraría demasiado en con qué lo bebemos, me centraría más en con quién: hazlo con alguien que te guste... aunque en Inglaterra me encantaría con un poco de Stilton, ese queso es uno de los mejores quesos".

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