Los científicos explican el "dolor de cabeza del vino tinto

Un flavanol presente de forma natural en las uvas tintas puede interferir en el metabolismo del alcohol y provocar "dolor de cabeza del vino tinto", según han descubierto unos científicos. 

Investigadores de la Universidad de California en Davis estudiaron por qué algunas personas parecen sufrir el llamado "dolor de cabeza del vino tinto" entre 30 minutos y tres horas después de beber.

En el nuevo estudio, publicado en Scientific Reports, los científicos descubrieron que un flavanol llamado quercetina, presente de forma natural en frutas y verduras, incluida la uva, podría provocar el llamado dolor de cabeza del vino tinto.

Aunque la quertina se considera normalmente un antioxidante saludable, cuando se metaboliza con alcohol se convierte en algo que puede causar problemas.

El autor del informe y profesor de la UC Davis, Andrew Waterhouse, afirmó que, cuando entra en el torrente sanguíneo, se convierte en glucurónido de quercetina y bloquea el metabolismo del alcohol. Como resultado, algunos bebedores acumulan la toxina acetaldehído.

Toxina conocida

La autora principal, Apramita Devi, que también es investigadora postdoctoral en el Departamento de Viticultura y Enología de la UC Davis, declaró: "El acetaldehído es una sustancia tóxica, irritante e inflamatoria bien conocida. Los investigadores saben que niveles elevados de acetaldehído pueden causar rubor facial, dolor de cabeza y náuseas".

El medicamento disulfiram, que se receta a los alcohólicos para evitar que beban, provoca estos mismos síntomas. Según Waterhouse, esto se debe a que el fármaco también hace que la toxina se acumule en el organismo cuando normalmente una enzima del cuerpo la descompondría.

Según los científicos, alrededor del 40% de la población de Asia Oriental también tiene una enzima que no funciona muy bien, lo que permite que el acetaldehído se acumule en su organismo.

El coautor y profesor de neurología Morris Levin prosiguió: "Postulamos que cuando las personas susceptibles consumen vino con cantidades incluso modestas de quercetina, desarrollan cefaleas, sobre todo si tienen una migraña preexistente u otra afección primaria de cefalea".

"Creemos que por fin estamos en el buen camino para explicar este misterio milenario. El siguiente paso es probarlo científicamente en personas que desarrollan estos dolores de cabeza, así que permanezcan atentos."

Tintos de Napa

Curiosamente, las uvas utilizadas en los legendarios cabernets del Valle de Napacontienen niveles mucho más altos de quercetina, hasta cuatro o cinco veces superiores.

dijo Waterhouse: "La quercetina es producida por las uvas en respuesta a la luz solar. Si se cultivan uvas con los racimos expuestos, como hacen en el valle de Napa para sus Cabernets, se obtienen niveles mucho más altos de quercetina."

Además, la forma en que se elabora el vino influye en los niveles, incluido el contacto con la piel durante la fermentación, los procesos de clarificación y el envejecimiento.

Ensayos clínicos

Los científicos compararán ahora los vinos tintos que contienen mucha quercetina con los que tienen muy poca para probar la teoría. El pequeño ensayo clínico en humanos estará dirigido por la Universidad de California en San Francisco.

Los investigadores admiten que aún hay muchas incógnitas sobre las causas de los dolores de cabeza y por qué unos son más susceptibles que otros.

"Si nuestra hipótesis se confirma, dispondremos de las herramientas necesarias para empezar a abordar estas importantes cuestiones", concluye Waterhouse.