Conozca al fabricante: Trudiann Branker, maestra mezcladora de Mount Gay

Douglas Blyde habla con Trudiann Branker, de Mount Gay, la primera mujer maestra mezcladora de Barbados, sobre el primer ron de finca única y terruño de la marca de 300 años de antigüedad, que se convertirá en un lanzamiento anual, y sobre sus esperanzas de que más mujeres asuman responsabilidades en las destilerías...

¿Cómo se convirtió en la primera mujer mezcladora de Barbados?

Supongo que podría decir que he estado en el camino de convertirme en un maestro mezclador desde que empecé mis estudios, pasando la totalidad de mi educación centrándome en la ciencia de la elaboración de cerveza y la destilación. Me licencié en Ciencias por la Universidad Howard de Washington, y después estudié en el Instituto Tecnológico Siebel de Chicago y en el Instituto de Elaboración de Cerveza y Destilación. Después de los estudios, volví a Barbados, y en 2014 empecé mi andadura en Mount Gay como responsable de control de calidad. Creo que fue allí donde Allen Smith, nuestro antiguo maestro mezclador durante 13 años, vio que yo tenía lo que hacía falta para ocupar su puesto cuando él se jubilara. Me tomó bajo su protección y trabajamos juntos durante cinco años hasta que se jubiló.

¿Cuándo asumió el cargo?

Tomar el relevo de Allen en 2019 fue una transición bastante fluida. Todos hablamos sobre cuándo y qué pasaría. Fue desalentador que me lo pidieran, pero fue un gran honor y sentí que estaba preparada para asumir el cargo y dejar mi huella en una marca icónica. Como primera mujer master blender de Barbados, estoy orgullosa de que Mount Gay viera en mí el potencial que tenía, y sólo puedo esperar que esto signifique que más mujeres estudiarán química y asumirán puestos de trabajo en destilerías en el futuro.

¿Qué es la serie Single Estate?

En 2015, adquirimos 324 acres de lo que eran las históricas fincas de Mount Gay y Oxford. Esto significó que, por primera vez desde el siglo XIX, Mount Gay se convirtió en una operación totalmente integrada desde el suelo hasta el sorbo. En Mount Gay desarrollamos nuestras propias variedades de caña de azúcar para ilustrar y traducir el terruño específico de la finca. Cosechamos la caña de azúcar de la finca y la transformamos en melazas que se fermentan, se destilan en alambiques de cobre y se añejan en nuestras bodegas de Saint Lucy. A lo largo de los años, los destilados de Mount Gay Estate se fueron transformando, influidos por las características condiciones tropicales de añejamiento, para crear el primero de esta serie: un ron Single Estate de Mount Gay.

¿En qué condiciones se encontraba la antigua finca Mount Gay cuando Mount Gay la adquirió en 2015?

Antes de ser propiedad de Mount Gay, se gestionaba con prácticas convencionales. Al adquirir la finca, nos centramos en aplicar prácticas agrícolas sostenibles, dando prioridad a la salud del suelo y los cultivos. Prácticas como el uso de insumos orgánicos, la rotación de cultivos, los acolchados y el compost fueron los pilares sobre los que se revitalizó la finca.

¿Cómo se traduce el terroir del Old Mount Gay Estate en el líquido que es el Single Estate Series 23_01 Bn_Qa?

"Terroir" se refiere a la influencia del entorno, los suelos y la experiencia que se transmite al líquido acabado. Desde el punto de vista geológico, Barbados es diferente de las islas volcánicas del Caribe. Nuestra isla es el producto de piedra caliza coralina acumulada y levantada. Contamos con el recurso del agua subterránea, que es un elemento clave para que los rones de Mount Gay sean tan singulares. Concretamente en nuestra finca, el suelo poco profundo permite que las raíces fibrosas de las cañas alcancen este lecho de roca caliza.

¿A qué se refiere el número?

El código de la botella es una invitación a descubrir el líquido que contiene. "23" indica el año de lanzamiento, 2023, mientras que "01" es el número de esta primera edición. "Bn_Qa" indica el tipo de barril utilizado para envejecer el ron: Quercus Alba, ex barriles de Bourbon. Cada botella de esta edición anual tendrá un código único, con información detallada sobre el lanzamiento.

Cómo fueron las condiciones durante las añadas de 2016 y 2017?

En 2016 y 2017, experimentamos años de precipitaciones medias en la isla, lo que contribuyó al crecimiento óptimo de la caña de azúcar para esta First Single Estate Series.

¿Cuánto tiempo se fermentó Single Estate Series 23_01?

Mount Gay Single Estate Series 23_01 tiene una fermentación mucho más larga en comparación con nuestra gama principal. Normalmente, la fermentación dura cuatro días, pero en el caso de Single Estate Series, la fermentación duró una media de nueve días. Esto dio lugar a una fermentación secundaria que aportó un sabor realmente distintivo, con notas específicas de Barbados que normalmente no encontramos en nuestros rones, como la piña y la guayaba. Aparece realmente el lado más afrutado de los congéneres.

¿Qué más podríamos encontrar en el vaso?

Más allá de sus ligeros matices dorados, la nariz se llena de pera, ciruela, flores recién cortadas, frutos secos, nuez moscada y limón. En boca continúa con sal marina, cuero, plátano amarillo maduro y anís estrellado. Este ron se abre con el tiempo, ofreciendo complejidad y capas de sabor. Para revelar plenamente la complejidad aromática de este ron único, Mount Gay Single Estate Series 23_01 es mejor servirlo solo.

¿Cuántas botellas de Single Estate Series 23_01 hay disponibles y dónde podemos encontrarlas en el Reino Unido?

Sólo se han lanzado 4.002 botellas en un lote exclusivo. Entre los distribuidores británicos se encuentran Master of Malt (345 £) y Hedonism.

¿Cree que será coleccionable?

No nos cabe duda de que el Mount Gay Single Estate Series 23_01 será uno de los que saborearán los admiradores de todo el mundo...