Japón da un giro de 180 grados en sus recomendaciones sobre el alcohol

Justo un año después de que se pusiera en marcha un proyecto respaldado por el gobierno para contrarrestar el descenso del consumo entre los adultos jóvenes, el último borrador de directrices de Japón sobre el consumo consciente de la salud advierte de que una cerveza o un vaso de sake al día pueden ser peligrosos.

El Ministerio de Sanidad de Japón ha publicado un borrador revisado de la primera serie de directrices del país sobre el consumo de alcohol saludable, en el que se afirma que consumir una jarra de cerveza o un vaso de sake al día aumenta el riesgo de cáncer.

"Es importante mantener el consumo de alcohol lo más bajo posible", dice el borrador, según un informe de Asahi Shimbun .

Las nuevas directrices advierten específicamente contra el consumo de más de 20 gramos de alcohol puro al día -el equivalente a 500 ml de cerveza o un vaso de sake- o 150 gramos a la semana.

Pero estas recomendaciones no son tan drásticas como parecen.

Una unidad, que el Reino Unido utiliza como medida de alcohol, equivale a 10 ml u 8 g de alcohol puro. Equivale a la cantidad aproximada de alcohol que un adulto medio puede procesar en una hora. El servicio nacional de salud británico (NHS) recomienda que los adultos no consuman más de 14 unidades de alcohol a la semana, repartidas en 3 días o más.

Las nuevas directrices japonesas recomiendan el equivalente a 18,75 unidades por semana, una cantidad significativamente superior a la recomendada en el Reino Unido.

Las directrices sanitarias estadounidenses recomiendan no más de dos bebidas alcohólicas al día para los hombres y una para las mujeres. En EE.UU., una bebida estándar contiene 14 gramos de alcohol, lo que significa que la recomendación es ligeramente mayor para los hombres que para las mujeres (28 g frente a 20 g al día), pero menor para ellas (14 g al día), ya que las directrices japonesas no distinguen entre sexos.

Sin embargo, las nuevas directrices siguen siendo un marcado contraste con los mensajes anteriores de las autoridades japonesas.

La ingesta de alcohol en el país lleva más de una década descendiendo. Las cifras publicadas por la agencia tributaria muestran que la ingesta media anual de alcohol por adulto en Japón ha descendido de 100 litros al año en 1995 a 75 litros en el ejercicio fiscal de 2020.

En agosto de 2022, el Financial Times informaba del concurso "Sake-Vida", promovido por el Gobierno, en el que se invitaba a personas de entre 20 y 39 años a idear negocios que revitalizaran una industria en declive.

A principios de año, la agencia tributaria japonesa puso en marcha el proyecto "¡Disfruta del sake!", en el que se solicitaban ideas para eventos destinados a promover la venta de bebidas alcohólicas.

Según el FT, el Ministerio de Sanidad japonés declaró que no había cooperado con la agencia tributaria en su concurso, pero que mantenía un estrecho contacto regular con ella sobre cuestiones de alcohol y salud. El Ministerio añadió que esperaba que la campaña tuviera en cuenta la "cantidad adecuada de consumo de alcohol" para evitar problemas de salud graves.

Como tal, el nuevo mensaje supone un cambio drástico de tono con respecto a las anteriores campañas respaldadas por el Gobierno.

Las críticas de los profesionales de la salud son la causa de este brusco giro. Ya en julio, el Ministerio presentó un anteproyecto de directrices que no incluía el nivel de "20 gramos", pero las críticas de los profesionales de la salud, que argumentaban que las directrices "iban en contra de la tendencia mundial a reducir el consumo de alcohol", condujeron a la revisión, que añadió detalles sobre la cantidad específica de alcohol que el gobierno japonés considera un límite recomendado.