El comercio mundial del vino se encuentra en una "situación frágil", según el Director General de Vinexposium

El negocio mundial del vino se encuentra en una situación precaria, con el aumento de las existencias y el descenso del consumo, pero aún hay motivos para el optimismo, según el Director General de Vinexposium, Rodolphe Lameyse.

Durante una rueda de prensa celebrada ayer en Londres, en la que Lameyse esbozó los planes para un salón Wine Paris mucho más grande en febrero, el responsable de la organización de la feria pintó un panorama bastante sombrío para el comercio de bebidas, especialmente para quienes elaboran y venden vino barato.

Basándose en los datos de IWSR, señaló que los mayores descensos en 2022 y previstos para finales de este año se registran en el sector del vino de "valor e inferior", que abarca el extremo más barato del mercado, con una caída de las ventas mucho mayor que en la cerveza o los licores, aunque estas categorías también están sufriendo el descenso de las ventas en este sector de bajo nivel de precios.

Por el contrario, en el caso del vino -junto con la cerveza y las bebidas espirituosas- se observa un crecimiento del "superpremium y superior", que según Lameyse abarca las botellas de vino con un precio de venta al público igual o superior a 20 euros, al tiempo que expresó su esperanza de que se produzca un repunte de las ventas de vino en Estados Unidos y, de forma más inmediata, también en China.

"La cuestión principal se refiere al nivel de existencias, que son elevadas en Estados Unidos y muy altas en China, y el consumo no repunta", empezó diciendo, antes de añadir: "Es una situación muy frágil, y los próximos meses serán cruciales."

Explicando aún más el carácter inestable de la situación actual, dijo que muchas de las principales empresas de bebidas han realizado fuertes inversiones en operaciones durante los últimos cinco años, que han sido "financiadas mediante deuda, cuando los tipos de interés eran bajos".

"Ahora que el coste de todo está aumentando, incluidas las cargas financieras, y las acciones están subiendo, significa que estas empresas necesitan efectivo, lo que podría significar vender a un precio con descuento para conseguir ese efectivo", dijo, al tiempo que comentó que espera ver una mayor consolidación en el sector como resultado de tales desafíos.

Pero el lado positivo es la creencia de que "los agotamientos serán altos en Estados Unidos en los próximos meses", particularmente con Acción de Gracias y Navidad, mientras que China también debería comenzar a reducir sus niveles de existencias con el Año Nuevo chino en enero. "Esta es la primera vez desde 2019 en que los chinos podrán prepararse para una gran celebración, porque el año pasado, la apertura de las restricciones de viaje fue un poco de última hora", dijo.

Y añadió: "Espero que este año ocurra... China puede cambiar las reglas del juego".

Sin embargo, por el momento, sea cual sea el mercado, Lameyse registra la misma tendencia negativa en cuanto al consumo de vino, que achaca a la subida de precios por el aumento de los costes de producción y transporte, y a un cambio de comportamiento de los consumidores más jóvenes en edad de beber.

"La gente se está moderando por motivos de salud", dijo, "ya sea en Holanda o Francia, Estados Unidos o Japón".

De hecho, registró que "un tercio de la generación Z en Francia no bebe alcohol por razones de salud y el sabor del vino, y esto es mucho más que hace 20-30 años".

Tal evolución la achacó "a la presión del lobby antialcohol", que describió como "muy poderoso", aunque también dijo que los consumidores más jóvenes pueden estar bebiendo menos, pero siguen tendiendo a las borracheras, comentando: "No beben entre semana, pero sí mucho el fin de semana, quizá demasiado".

En cuanto a la oferta de vino, aunque las existencias son elevadas, Lameyse señaló que la menor cosecha mundial de vino de este año, que es la menos productiva desde 1961, podría ayudar a equilibrar la oferta con la demanda en el próximo año.

"Habrá menos volumen disponible en los próximos meses", dijo, mientras que en algunos mercados, como la India, se prevé un crecimiento del consumo de vino, junto con un repunte previsto en EE.UU. y China.

Resumiendo, comentó: "No quiero ser demasiado negativo", antes de afirmar: "Y soy más optimista para los próximos 12 meses".

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